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三、不完美的大脑与非理性的决策
各种证据表明，人类的大脑远没有新古典经济学所假设的那样完美，并不具备无限的计算分析能力和通过决策最大化自身利益的能力。
1. 不完美的大脑无法理性决策
实际上，由于进化非常缓慢，往往需要选择压力在数千代人类中不断地出现，才会影响大脑进化，人类大脑就是在过去几百万年中在自然选择和性选择的压力下进化而来的，而现代社会，尤其是工业化社会出现的时间其实只有几百年，所以，现代人类其实是先前环境的设计产物，包括我们的大脑。换句话说，我们拥有石器时代的大脑，但却生活在现代社会中。
一个显而易见的不协调案例就是人类的饮食。石器时代的大脑告诉我们要大量摄入食物和脂肪，以便能够在无法获得食物的时候生存下去，这是与过去那种食物稀缺的环境相适应的，于是，尽管现代社会食物早已不稀缺了，但人类还在大吃大喝，进而导致了大量的糖尿病、心脏病和动脉阻塞。
显然，在塑造我们大脑和心理机制的环境（即狩猎—采集者时代的大量选择性环境）和当代环境中间存在着巨大的时间间隔，使得我们的大脑和心理机制无法坦然地面对当前的环境，当然也很难做出理性的决策，即通过搜集完整的信息，通过对各种方案所带来的效用进行对比，进而选择效用最大的方案。
2. 人类决策会走捷径
那现代人类如何进行决策呢？为了能够愉快和顺利地生存下去，而不至于为了最优决策或理性决策而思考致死，人类会走各种捷径，寻求快速省力但不一定理性的决策。也就是说，决策要考虑代价。
这正是西蒙的看法，西蒙认为，获得信息的成本太高和人类计算能力有限导致决策成本太大（现代认知心理学称为发生了“认知超载”），人类只能追求“令人满意的”选择，而不是新古典经济学中的“全局最优的”选择，这对于人类决策本身来说是“过程理性”的，但结果可能并非是新古典经济学中的实质理性。
卡尼曼、特沃斯基、斯洛维奇等人经过研究证实，人类确实会通过各种简化的启发式规则或直觉启发式来进行判断和决策，包括代表性启发式、可得性启发式、锚定和调整启发式、情感启发式等。此外，其他研究发现人们在购物时会采用“品牌优先策略”、“打折多就买策略”等简化规则进行决策。这些启发式或简化规则的优点是迅速快捷，缺点是可能会导致偏差，即直觉判断与实际不符、实际决策与理性决策不符。
四、人脑的双重决策系
1、人脑存在双重决策系统
近几十年来，科学家们越来越清晰地认识到，人类的大脑似乎有两套决策系统，诺贝尔经济学奖得住、心理学家卡尼曼称之为系统1和系统2，系统1是一套直觉系统、思维快如闪电、自动运行，系统2是一套逻辑系统、思维很慢、遇到复杂问题才会勉强启动。
事实上，与系统1和系统2相对应，人脑中的后脑、中脑和下丘脑等的运行模式都是潜意识自动运行模式，与系统1有关；而人脑中只有大脑皮层才属于有意识的、需要推动才能运行的部位，与系统2有关；大脑边缘系统则是有意识系统和无意识系统的交界处，并为有意识决策的大脑皮层提供情绪、记忆等支持。表2给出了系统1和系统2的各种不同特质。
表2 人类思维两套系统的各自特质
系统1 | 系统2 |
直觉、感性 | 逻辑、理性 |
无意识的、潜意识的 | 有意识的 |
快 | 慢 |
轻松的、惬意的 | 费力的、难受的 |
自动反应 | 非自动反应 |
采用各种启发式进行判断 | 通过系统分析进行评估 |
采用各种简化准则如“折扣大就买” | 通过系统思考进行决策 |
工作积极主动 | 通常都在睡觉 |
几乎不耗能 | 耗能严重 |
习惯系统 | 目标系统 |
高效率 | 低效率 |
文盲、不懂统计 | 大学毕业、懂统计 |
类似于计算机的操作系统 | 类似于计算机的应用层序 |
可多活动运行、可大量信息输入并自动反应 | 一次只能运行一个应用程序 |
被视为低级的 | 被视为高级的 |
被视为动物或祖先的决策机制 | 被视为现代人的决策机制 |
追求“还行”的选择 | 追求“最优”选择 |
稳定（系统1形成的习惯是稳定的） | 不稳定（系统2形成的观点和信念不稳定） |
属于习惯思维区，可能位于后脑和中脑 | 属于理性思维区，可能位于前脑的前额皮质 |
显然，系统1比系统2让我们更加轻松惬意，也更绿色节能。想想中小学时期老师逼着我们写石器时代祖先从来不做的数学作业或作文，想想大学教师逼着自己撰写石器时代成年人从来不写的学术论文，我们就能理解使用系统2的困难。
2. 系统1和系统2：哪个更管事？
随着研究的进展，心理学家们越来越认识到，系统1的直觉性作用要比我们感觉到的要大的多，它才是做出决策和判断的幕后主使。在《How the Brain Works》一书中，神经科学家Leslie Hart指出：“很多证据表明，旧脑（后脑）是决定哪些感知需要传递到新脑（前脑），而哪些决策可以直接接受的主要中枢”。神经科学与心理学教授安东尼奥•达马西奥（Antonio Damasio）在他的《笛卡尔的错误》一书中也指出：“情感、感知和生理节律等，都在人类决策中扮演着不同的角色。处于低级进化次序的器官，反而在决策推理环节中具有较优先的地位。”
也就是说，尽管人类进化出了体积庞大的大脑皮层，有着似乎可以进行理性决策的前额皮质，但是，人类的决策要考虑决策本身的代价。既然系统1是自动反应的，几乎不消耗能量，而系统2不但启动非常困难，运行也需要消耗大量能量，我们就倾向于主要使用系统1。于是，整个大脑系统的倾向，其实遵循西蒙的过程理性原则，会尽量用系统1做各种判断和决策，实在不行才启动系统2，即便这样做会发生判断和决策偏差，我们也认了。
