幼稚期人称为“可塑期”或“可教期”。因为在这个时期,小孩子学东西学得很快。一个柔弱无能的婴儿,不到三岁就会跑会跳弄棍;不到六岁就把一乡的方言学得极其娴熟。
不但是动作言语,小孩子在这个时候很容易学会的,还有各种常识、各种美感美德。
19世纪初的时候,在德国乡下有一位教师,名字叫做佛戴(Karl Wirre)。他目击当时社会上之种种罪恶,大有感触,以为那些作恶、犯罪的人都是小时没有得到良好教育的缘故。但是这个意思非有确实证据不能见信于人的,所以他决定去试验他自己的儿子。在1800年,他得了一个儿子名字也叫做“Karl Witte”,他就殚精竭虑去教育他的儿子。他常常带领他儿子去旅行,凡他儿子所未曾见过而应当知道的,他就详详细细地教他。这样,他儿子的知识逐渐丰富了,美感逐渐发展了。对于语言,他尤其注意,以为语言是发展思想之利器,所以他就教他儿子从小学国语及其他五国的语言。
这个小孩子到了九岁,就进大学读书了。到了十四岁得哲学博士学位,十六岁得法律博士学位,同年受柏林大学之聘,从事教授,享寿八十三岁,以解释阐扬意大利诗人但丁(Dante)之学说闻于世。
佛戴得着这样的成绩,是没有什么十分的稀奇。若佛戴没有受到他父亲的一番教育,恐怕到后来也不过一个平常无闻的人罢了。
因而我们做父母的一定要好好教我们的孩子。若养而不教, 不如不养好得多了。