说一个人卑微的时候，有人会说“就像路边的一株狗尾巴草"， 那假如说像纤细的老鼠尾巴草，会不会觉得更卑微？直卑微到尘埃里去。
呵呵，名为“鼠尾草”的植物，才不会这么想呢。其貌不扬的鼠尾草，可是草丛里的智者，这智慧，来自于它在传宗接代大业上，深思熟虑后别出心裁的发明——操控杠杆。
当我们人类啧啧赞叹阿基米德发现了杠杆定律，并利用这一原理设计制造机械时，岂不知，我们脚下的鼠尾草，早已灵活运用了几百万年。
鼠尾草是一个庞大的家族，上上下下几百号“人”。但无论是灌木鼠尾草还是草本鼠尾草，它们的生殖器官——花朵（哦，请原谅我这样说人们心目中美的化身。）都拥有完美的杠杆装置。
俯身一株正在绽放的唇形科植物鼠尾草，就会发现它那令人咋舌的智慧。鼠尾草的花萼、花冠都合生成管子状，但5片花瓣却分裂成上下“嘴唇”的形状：有2片合成像鸭舌帽似的“上唇”。另3片团结成“下唇”，俨然一个袖珍停机坪伸出去。这，自然是为红娘准备的歇脚点啦。
上唇的下面有2枚雄蕊和1个花柱。雄蕊的构造破费心思，药隔延长变成1个可以活动的“杠杆”，支点是花丝和花药的连接处。杠杆上臂长，顶端有2个发达的花粉囊。下臂短，这里的花粉囊只是空有皮囊，起平衡锤的作用。但这“皮囊”的位置极为重要，能够恰好遮住花冠管的入口，大有“一夫当关，万夫莫开”的架势。
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当蜜蜂被鼠尾草花朵分泌的蜜汁引诱，想要进入花冠管的深处饱餐一顿时，却发现近在眼前的美食，并非唾手可得，还要过“皮囊”这一关，蜜汁就在“皮囊的后面，若隐若现。
蜜蜂也不是轻易就放弃的主，它会选择在“停机坪稍事休息，然后卯足劲，用脑袋使劲撞击”皮囊“。此时，鼠尾草的“杠杆”装置“发力”了——当“皮囊”被向外推动时，上部的长臂自然向下弯曲，顶端的花药开裂，花粉正好洒落到蜜蜂毛茸茸的背上。鼠尾草设计的力臂长度、花粉抛洒的角度，其准确性，无异于天才。
而此时，花中的雌蕊尚未成熟，这样的时间差，自然避免了自花授粉。一旦蜜蜂离开，两根有弹性的枢轴会立刻弹回，装置恢复原状，像什么也没有发生过，静静等待下一个送上门来的访问者。
够精彩吧？其实，到这个时候，鼠尾草导演的精彩好戏，只上演了上半场，有趣的下半场，会在另一朵花儿里继续。
就在这朵花儿的附近，在另一朵蓝色或粉色的小小帷幕里，雄蕊刚一“谢幕”，花中的雌蕊，便迫不及待的登台亮相了。雌蕊先从帷幕鸭舌帽中，缓缓伸出头来，伸展、附身、弯曲、分叉，长成二分的柱头，再次如“皮囊”那样，巧妙地挡在花冠管的入口。
背负着花粉的蜜蜂前来采蜜时，脑袋可以轻松通过悬垂下来的叉子，被叉子蹭过的蜜蜂背部和两侧，正是另一朵花的雄蕊撒过花粉的地方，叉状的柱头，巧妙获取了“红娘”身上的花粉，完成受孕......
没有学过物理学的鼠尾草，究竟经过了怎样的努力，受到怎样的启迪，才设计出如此完美的“杠杆”，拥有这样妙趣天成的“爱情”呢？ 鼠尾草这个其貌不扬的小家伙，操控的不止是“杠杆”， 它操控着比自己强大很多的物种——聪明的，会飞的昆虫。
也许博学的阿基米德，大概也是受到了鼠尾草的启迪，说了一句我们至今还在标榜的格言：给我一个支点，我可以撬动整个地球！![]()
以上文字及图片来源：【植物智慧：漫画聪慧的植物】 （作者：祁云枝）
不过鼠尾草很容易被人误认为薰衣草，经常会有人在看到看到一大片紫色的鼠尾草时，就会非常高兴地叫到：看，薰衣草！![]()
那接下来我们就具体介绍一下这个庞大的鼠尾草家族，然后教教大家怎样区分鼠尾草和薰衣草。
鼠尾草家族
鼠尾草属是唇形花科中的一个大属，分布于欧、亚、非及美洲热带至温带地区，原生种大约有700~900种之多（差距这么大是分类观点不同造成的）。种的分化大致可以分为三个中心，一是北美南部至南美洲，大约有500种；二是地中海周边至中亚，大约有250种；三是东亚，大约有90种。
鼠尾草属于属名Salvia即原自拉丁文salvus，意指“健康的、治愈的”。早自希腊罗马时代，就已经是普遍使用药用鼠尾草Salvia officinalis作为治疗扁桃腺炎、感冒、肾炎、溃疡、结核病等疾病使用，至今在希腊仍是民间日常保健常用的饮料配方，法国也有“家有鼠尾草，医生不来找。”的俗谚。而中药里也有鼠尾草属的丹参Salvia miltiorrhiza，具有预防心肌梗塞、消除自由基、降低胆固醇等显著功能，是最常被现代医学研究疗效的传统中药之一。
在药用的功能之外，有许多鼠尾草家族成员植物体内有芳香的成分，可提炼为香水原料或者作为食品赋香用。此外公园、庭院中常见的粉萼鼠尾草、一串红等花卉，还有我们香草园种的天蓝鼠尾草，深蓝鼠尾草和凤梨鼠尾草都是以观赏为主的鼠尾草属植物。
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粉萼鼠尾草 （图片来源：网络）
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粉萼鼠尾草 （图片来源：网络）
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天蓝鼠尾草 （图片来源：网络）
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天蓝鼠尾草 （图片来源：网络）
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一串红 （图片来源：网络）
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一串红 （图片来源：网络）
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深蓝鼠尾草 （图片来源：网络）
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深蓝鼠尾草 （图片来源：网络）
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凤梨鼠尾草 （图片来源：网络）
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凤梨鼠尾草 （图片来源：网络）
薰衣草VS 鼠尾草
接下来我们就跟大家分享一下怎样区分鼠尾草和薰衣草啦！
1. 叶片
薰衣草叶子像松针一样，或是比松针略宽，坚硬，革质，灰色或灰绿色。
鼠尾草叶子薄、宽、绿色，像普通植物的，偶尔也有叶子灰绿色的。
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鼠尾草与薰衣草叶子对比 （图片来源：网络）
2. 花形
薰衣草的花一般都是紫色，偶尔有粉色和白色，花梗为绿色；花瓣上唇直伸，2裂，裂片较大，圆形，且彼此稍重叠，下唇开展，3裂，裂片较小。
鼠尾草花有很多颜色，有深蓝，浅蓝，蓝紫，红色，粉色，还有黄色等，蓝花鼠尾草花梗则为紫色。花瓣上唇瓣小，椭圆形或卵圆形，先端微缺，下唇瓣大，3裂，裂片上有明显的白色斑点，中裂片较大，侧裂片较小。
鼠尾草很难长出薰衣草那种像香芋冰激凌般的淡紫色调，而薰衣草也很难长出鼠尾草那样的蓝色调。另外，薰衣草的花很小，基本看不到张开的样子，好像一个个小米粒。而鼠尾草张开来较大，一般不会出现小米粒状。
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鼠尾草与薰衣草花形对比 （图片来源：网络）
3. 闻香气
薰衣草有很多种，香气也不一样，但是基本都是标准的英国薰衣草香。
鼠尾草的香气更多种，千奇百怪，但是基本没有像薰衣草的。
4. 看植株
标准的薰衣草比较大，成熟的植株至少有半米直径的一个球，下面木质化，上面有新叶，看起来像扫把。
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薰衣草 （图片来源：网络）
鼠尾草千姿百态，多数植株是直立的，不太成扫把形，有十分矮小或高大的。
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蓝花鼠尾草 （图片来源：网络）
5. 开花时间
鼠尾草花期长，可以从每年的6月开到11月份，很多公园因此会选择鼠尾草做园林花卉（所以我们在公园有时见到成片的花有时并不是薰衣草）
薰衣草花期短，十一月到第二年五、六月开放，夏季过热时停花休眠。所以夏天看到的多数为鼠尾草。
6. 作用
鼠尾草常用叶子做西餐，花可做花茶。也常入药。
薰衣草的花常被用于芳香，精油提炼。
7. 花语
白色鼠尾草——精力充沛
紫色鼠尾草——智慧
红色鼠尾草——心在燃烧
蓝色鼠尾草——理性
薰衣草——等待爱情
下一次分享预告
鼠尾草属的成员大多为半灌木或多年生草本的种类，其次是一年生草本。依其栽培使用的目的，可大略分为食用(药用)鼠尾草、芳香鼠尾草、观赏鼠尾草等三大类，虽然看起来彼此的形貌差异很大，而且生长习性也不尽相同，不过却都是花卉国度里的亲兄弟姐妹。在下一次的鼠尾草家族的分享中，我们会具体向大家介绍一下不同类的鼠尾草，让大家更了解这个大家族。
