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曼联1-0战胜热刺的比赛中，保罗·博格巴曾在离门30码的距离轰出精彩直接任意球，可惜皮球中门柱与横梁交界弹出。
“我对保罗说：‘你最好把球打进，因为这是我让给你的最后一个任意球。’”赛后伊布对曼联电视台开玩笑说。
但不开玩笑地说，曼联本赛季尚未打进任何一粒直接任意球，这对拥有诸多定位球高手的红魔而言，是个尴尬。曼联的上一粒任意球破门，已经是今年3月1-0沃特福德时马塔攻入的绝杀球。
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曼联俱乐部历史上从不匮乏任意球高手，OPTA的2016年足球年鉴数据显示，英超历史上任意球破门次数达到两位数的7名高手中，有两名来自曼联，并占据了榜首。
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“圆月弯刀”大卫·贝克汉姆总共在英超攻入15记直接任意球，遥遥领先，他的刀下亡魂包括利物浦、切尔西，以及欧洲的巴萨、皇马等；第二名是切尔西的佐拉和阿森纳的亨利并列，12球；第四位则是曼联另一传奇7号C罗，他与桑德兰的塞巴斯蒂安·拉尔森、纽卡斯尔的劳伦·罗伯特都曾打入11粒直接任意球；布莱克本的彼得森有10个任意球破门排名第7。
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有一种推理方式，叫“可得性启发”。即如果你非常容易想起某事，说明这种事在现实中可能更频繁发生。然而，任意球却是一种反可得性启发法的现象。
英超历史最佳射手阿兰·希勒进球数高达260球，鲁尼也有194球，与之相比，小贝的最高任意球破门数只是九牛一毛。然而，人们却更容易记起许多经典任意球，譬如C罗对朴茨茅斯的“火箭”下坠球。如果放眼国际足坛，罗伯特·卡洛斯1997年的逆天外脚背弧线球的画面，多数人依然历历在目。
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在英超，任意球破门次数似乎一贯较少。
OPTA曾选取联赛第15轮作为考察，结果发现，历年英超这一轮次中，只有两次有超过一个任意球破门，包括英超元年的3个任意球入球，以及本赛季的2个任意球。
而若考量本赛季，则共有7轮英超没有一个任意球破门。
有一项非官方数据统计显示（官方数据只从2003/04赛季开始），自从1992/93赛季英超创办以来，共出现635个任意球入球，平均每个赛季25.4个。即一支球队通常一个赛季只有一个任意球，有5支球队能有两个。与之相比，英超单赛季进球总数最低的一年，2006/07赛季也有931球，最高的1992/93赛季甚至多达1222球（当时22支英超队）。
英超任意球直接破门最多的赛季是2007/08赛季，高达41球，而1999/2000赛季则只有可怜的7球。任意球只分别占两个赛季各自入球总数的4.1%和0.66%。
联赛的总体任意球破门率不高，本赛季曼联还没有任意球直接得分，也就可以理解。
而且，自从C罗之后，曼联一直都缺乏稳定的直接任意球得分手。
2003/04赛季后的详细记录表明，C罗的11次任意球得分，是这个时期联赛最高，与塞巴斯蒂安·拉尔森并列。
2003/04赛季后英超任意球射手榜
1. C罗，11球
拉尔森，11球
3. 彼得森，10球
4. 兰帕德，9球
5. 亨利，8球
6. 阿尔特塔，7球
德罗巴，7球
杰拉德7球
有记录以来，英超的7530次直接任意球里，只有414球破门，平均转化率5.5%。其中，最高效的为2013/14赛季，486次任意球射门产生了39粒入球，8%的转化率；2010/11赛季最低，650次任意球只有29球入账，4.5%。
这段时间内，打进超过4粒任意球的球员，只有35名。许多球员主罚数十次，都没能送进一球，纪录保持者是英格兰中场乔伊·巴顿，44次直接任意球无一进球；这甚至与脚法无关，前博尔顿的奥科查技术出众，但他主罚54脚直接任意球，也只打进一个。兰帕德在英超期间173次主罚任意球，打入9球，转化率只有5%。
曼联是英超历史上打进任意球总数最多的队伍，55球，遥遥领先于第二名的纽卡斯尔（37球）。而且，红魔队中其实拥有着英超历史上效率最高的任意球主罚手，马塔叔叔。他主罚39次直接任意球，打入6球，转化率约15.4%。
在成功率范畴，马塔远胜小贝，万人迷只能以9.3%的成功率排名第四，落后于小拉尔森和哈塞尔巴因克，红魔另一名宿吉格斯6.8%排名第八。
不过，人们印象最深的，依然是马塔与德赫亚的攻防对决。那次任意球已经几乎完美，坠向绝对死角，却依然被鸭子神奇扑出。
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然而，由于曼联阵中的球星众多，喜欢主罚任意球的球员也多，他们都比低调的马塔爱出风头。
莫耶斯时代，鲁尼、范佩西的排序在马塔之前；范加尔时代，第一年范佩西、鲁尼都还在，第二年范大将军离队，但又来了孟菲斯·德佩，他是之前一个赛季欧洲打入任意球最多的球员，33次任意球攻门打入7球,转化率是可怕的21.21%。因此，马塔只能在位置非常适合他的时候，或者第一第二主罚顺位的队友没出场时尝试，踢任意球的机会大大减少。尽管如此，他依然打入2个任意球（对什鲁斯伯里和沃特福德），全队最高。
本赛季，伊布、博格巴加盟，他们在球队得到任意球时都争相主罚，紧随其后还有队长鲁尼，马塔的机会甚至比过去更少。
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最稳定的任意球高手无法获得尝试机会，曼联无法通过任意球直接破关，便完全不足为奇。
本赛季，红魔主罚任意球的第一人选是伊布。他的定位球射门以大力爆射为主，一旦入球就是精彩世界波，但更多时候容易打中人墙或者射飞。
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而按照统计比率，即使最顶尖的任意球高手，也只能在10次起脚中打入一球。像曼联最近几个赛季这样多名球员轮换主罚，更多时候只会让任意球破门率变得更低，还不如同一名球员持续踢，更容易找到脚感。
不仅如此，曼联很长一段时间缺乏在禁区前有效带球突破的球员，再加上裁判屡次做出不利判罚等因素，也让射门范围内得到的任意球次数锐减。假如姆希塔良伤愈复出，可能会对多拿任意球有所帮助。
但曼联球迷还得继续等待赛季第一个直接任意球破门的到来……谁将为红魔破荒？
