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甘肃定西既是古代丝绸之路的必经之地，也是现今一块龙脉绵长的文化热土，奇妙非凡的收藏宝地。根据史料记载，1925年秋，在定西市安定区巉口镇发现的新莽权衡八件铜铸计量器，是国宝级文物，在国内外收藏界产生了轰动效应。无独有偶，60年之后的1986年7月，一位酷爱文物的陇西收藏者，以慧眼之光在定西市渭源县会川镇一个中道没落的富户人家，淘到了一件尘封多年的清代箱匣式天平。
这件距今300多年的衡器，以其特有的形制、齐备的砝码、自然的包浆、完好的品相、稀有的程度，为我国衡器收藏研究领域又增添了令人赞誉的光彩一页。
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根据杠杆原理制作的天平，是用来衡量物体重量的一种仪器。天平的式样很多，从古到今最常见的为等臂式天平，此外还有悬臂式天平。衡器天平的产生与商品交换行为的发生有着最直接的联系。随着人类社会进入文明时代，为了满足社会生产和商品交易的需要，为使交易公平和避免欺诈，便产生了度量衡。简单说，度用来检测长短，量用来确定多少，衡用来指向轻重。相传黄帝时选用一条平直的树枝来作为衡器和木权。秦始皇不仅统一了汉字，而且统一了度量衡。直至汉代时，才正式出现了“秤”一词，并在秤杆上设有准量，刻有斤两，从此“秤”的提钮从杆的中间移到了一端，出现了最早的提系杆秤。随后经过长期的实践与创新，于是产生了高精度的衡器—天平。它是用来衡量金银等贵重物品的精确之器，不论是朝廷国库、海关边卡，还是民间钱庄、商业店铺，一律都用天平从事黄金白银的交易。
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定西市渭源县会川镇发现的这台天平是一件标新立异的箱匣式天平，它与北京故宫博物院所藏康熙时期天平具有异曲同工之妙，是迄今为止定西地区发现的最为完美规整、造型奇特、保存完好的箱匣式天平。它由铜立杆、铜衡、铜盘、箱匣底座等部件组成。木横梁长72.7厘米，木竖边梁高94.5厘米，箱匣宽27.5厘米，高16.5厘米，箱匣上下两层配有三个装砝码用的抽屉，全套材质为松木（故宫博物院所藏天平为木质两层两屉式结构）。横梁上有镂空木板套花，竖梁上角及侧边有云龙纹套花。青铜质竖衡杆上端悬吊在横梁上。两根木质竖梁镶插于箱匣之中。横衡杆长45厘米，两臂为圆锥体，臂两端各置一平圆吊耳，中心竖立杆高23厘米，铜盘直径19.5厘米，厚0.3厘米（图1）。木横梁中心镶有剪花边铜皮，铜皮中间錾刻“日兑斗金”四个楷体大字。木竖梁左右两边也镶有剪花边铜皮，篆刻“公平交易”、“两合人心”八字楷书对联（图2），铜衡臂右侧上錾刻“张惠和老店造”六字楷书铭文（图3）。
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该天平配有15个铜皮锡质砝码一组（图4）。以重量体积为序，依次排列为：叁拾两、拾两、伍两、肆两、叁两、贰两、壹两、玖钱、捌钱、柒钱、陆钱、伍钱、肆钱、叁钱、贰钱。这些砝码虽经长久磨砺，至今仍然保存完美，包浆纯正自然。尤为让人称道的是，为达到称重的高精度和量值的准确性，该天平另配有壹钱、玖分、捌分、柒分、陆分、伍分、肆分、叁分、贰分、壹分等10条竹质砝码，其上铭刻着用毛笔书写的行体量词（图4）。这组纤细精巧的竹质砝码不仅完整无缺，而且色泽古朴自然，是难得一见的竹质权器实物。
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根据《中国古代度量衡图集》一书所载资料考证和业内行家实地观测，这台天平比照北京故宫博物院收藏的清代宫廷天平，整体形制更为先进，结构更趋合理，沉稳大方美观。故宫博物院所藏清代天平，衡杆置于箱匣之上，无横梁、竖梁支撑，衡杆称重时不易稳定。其砝码最大20两，且全套应为十六枚现仅存13枚，尚缺3枚。而渭源发现的这台天平，不但整体外观色泽古色古香、造型设计科学优化、整体保存完整无损、衡器配件齐全无瑕、铭文刻度制作精美到位，其计量精准数达到了国际标准。国际标准制壹钱相当于3.75克，而此台天平竹质砝码虽经岁月剥蚀，每钱重量仍达3.56克，体现了清人制作衡器具有的高超技术水准。因此，渭源发现的这台木质箱匣式度量衡器，无疑是一件稀有衡器实物。它是见证我国社会经济发展的一个重要物证，也是研究明清以来我国古代度量衡器发展断代史的文物。同时，它足以说明早在清代时期渭源会川地区就是一个商业发达、交易频繁、物产丰富、社会进步的商埠之地。
作者：安思奇
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