当年刘子明先生对自己那种五雷霹雳般的惊炸劲不以为然，他总说孙存周先生的形意拳那才叫高绝，其行拳潇洒飘逸，如云卷风舒，而其劲触摸不得，如气塞天地，无所不在，使人如被包裹住一般，委顿而不能自主。又似渊深静水，暗流涌动，无声无臭之中使人惊恐的不能动作，他淡然一笑，收了劲，对方的一口气才能出来，这才是孙家形意拳。此等风神，非刘子明先生一人所言，凡真正体会过孙存周先生展示真艺者，莫不如是形容。孙振岱先生形容孙存周先生打人如提笔插花般的轻巧中夺人神魂。所以，刘子明先生说真正的形意拳不是那种依仗气粗力猛的武艺，而是极为精巧的武艺，其修为于内于外、于体于用都甚有讲究，其精细考究的程度与太极、八卦无异，只是各有侧重而已，历来能深入此道者极少。此非一家之言，早在民国时期已为公论。孙氏形意拳更是心意六合拳、形意拳发展的巅峰，通者鲜矣。
，观诸多形意拳名家及其它各派名家实地表演以及光盘、视频等，论刚整爆发力之强悍远不及刘子明先生，不唯如此，而且多为俗力、拙力、浮力，甚至乱打一气，嚣嚣乎，标榜为刚劲。
高明的拳手打人，强调打击效率，讲究准确性，不是打乱拳，乱拳能打死的老师傅，一定是不懂拳的老师傅。即使是拳击比赛，也是此理，遑论形意拳技击。即使是逢左打左、逢右打右、扑上去疾风骤雨般出拳，仍是足踏七星，手演八卦，而身备五行之力，在开合起落的节奏中出拳。不能将七星、八卦、五行与技击制胜相融合者，不通技击之道，非善战者。如此与人相斗，遇明手，虽有血气之勇，扑上去打，就不是打对方，而是乱自己，自乱阵脚。不通节奏、位置与打法的关系，就不懂打。技击练习要通节奏、位置与打法的变化之道，需专门练习。变节奏打击，只是变为另一种节奏，起落开合是不变的。关键有三，其一是呼吸，其二是步法，其三是位置。将此三者合于打法与节奏中，才是“知拍”。呼吸不能乱，步法不能乱，位置要准确，开始练拳时就要培养这个技术意识，一手拳一手拳的练，以后将各法贯通，既要有连贯，也要有顿挫。即使走架子也不可永远按照某一种节奏一成不变的练。节奏的出现，入手时源自内呼吸，以后合于意，则登堂入室。
练形意拳，意要淡，唯有意淡，内气才充实，不仅能得养气之效，也是对鼓荡劲的培养。此外，练形意拳的步子要轻，步子轻，劲力才疾冷刚整。当年肖玉昆、靳振起等先生拜入孙门后，他们的形意拳风格为之一变，因如此修习，功效大增。
意要淡，要义有三：其一是调息，其意有若无，意重则气乱。意淡，气才能入骨，气入骨，则骨坚如钢、骨重如铁。其二劲意，随行拳时的状态自然走劲，其意重则劲僵。其三打意，打意要隐蔽含蓄，不外露，打意重，未发已泄其机。平时练拳，就要培养意淡的风格，成为习惯，一旦临机处事，才能做得到。
练形意拳，平和稳静，切忌啸啸嚣嚣，故将雷声去之，因其弊多利少。唯平和稳静，才能在细微处有所发现，有所体悟。形意拳乃极精细的拳艺，比如劈拳的第一个动作，前手下落回收，能做正确者甚少。常见用前手臂的局部力孤立的下抓回收，与形意拳整体力相悖，前手下落回收这下也要整劲，这个最难，全靠两肩根横向内动将手抽回。很多人不知这下怎么练，或练法错误。此外，练形意拳即要能走着练、跑着练，更要能信步成拳。高明的拳师技击时不跑不跳，他在你面前，信步游走，你就是打不着他，看一些人练形意拳总是一路小跑，打出的劲不充实，起落开合的节奏也不够分明，唯求一跑得快，其意莫名。
肖云浦先生说：“形意拳练对了，有一种悠然登云天的感觉，舒服极了。”肖云浦先生又说：“练形意拳不仅是肢体锻炼，更是练心。”到了这一步，感到神气的功效真切地参与进来。
至此练拳就是养气，练养用三位一体，三者一也。这本是常识，如今也常常被质疑。
有个人去某派形意拳传人那里交流，得到的说法是先练拳法，后练养气，又云丹修所养之气与拳中的气打不是一个东西，即练法不同，气路不同。
此人又跑到我这里来问我的看法。我说，如果三百年前持这种看法，正常。如果现在还持这种看法，说明此人完全不懂形意拳。
形意拳经过几代人的努力，不断向道艺武艺上发展，最终由孙禄堂先生升华、完备，使练养用三者浑然一体，形成孙氏道艺武艺。而所谓拳中之气只有先天中和之气此一气，形真气从，其意浑圆，神自明，其效用与丹道一致，孙氏拳诸多前辈早有身证。岂有练养用各行之气练法不同之说？
以劈拳论，拳中起落开合之气与养气之道完全一致，与打人瞬间的起落也是完全一致。相互若不一致，则不成形意拳，更谈不上感而遂通之能。
有人把劲力与养气相对立，公然说什么由于武术讲究论气造成如今武术气若游丝、苟延残喘。
这种说法就太外道了，完全不知道武术中劲力与养气两者的统一性。比如，站孙氏三体式，若不懂养气之道，根本就站不住，练不下去。练“一根筋”更是如此，其法不与养气统一，不仅坚持不住，若强努则身体必然要出损伤。孙氏拳的筋骨入门功夫“四正八柱”又称“四正八筋”，即是劲力爆发整实的基础也是周身如弹簧抗击的基础，要练出来并使之发育的充分，必须与养气一致才有可能。劲力的培养、发育与养气密不可分，两者一也。
有人不知在技击中气之作用为何物？以为要以意摧气，诸如丹田腹打等，其实技击时，气之作用乃纯于感应，感而遂通，无思无意中才能充分发挥。如果还要靠什么丹田腹打就慢了，非上乘之艺。
形意拳用于技击，如果内在修为还处在调息这一步，就与拳击等没有质的区别。形意拳在技击中若要充分发挥其特有的功效，技击效率高于拳击等，内在修为就要练到息无这一步才有可能。
所以每种拳其最大功效的发挥都是有其特定的条件，不同的拳，特定条件不同。形意、八卦、太极三拳的最大功效的发挥是以内修到息无为条件的，即炼神还虚，三拳的修为是沿着这条路线进行的。否则，三拳就与其他的拳没有质的区别，在技击艺能与效果上也不可能有卓绝之处。若在内修上没有什么造诣，则形意拳与拳击相比实无任何优势可言。
形意、八卦、太极在技击上的卓绝之处体现在与道合真上，故其技击艺能及效果超神入化，为其它各类格斗技所不及。不知此，不知三拳之义。齐公博先生所以被誉为“活电瓶”，支燮堂先生所以能“劲若游针”，皆赖其内修造诣。
更重要的是只有沿着拳与道合的路径修为，习拳者才能不断地发现自我本然，才能得其理而不断创生，通过不断的取舍，使技击艺能合于自身，武艺自有独到。
练养用三者浑然一体的道艺武学其高妙之处就是使修习者能根据自己最深层次、最本质的特点构建自己的艺能。因此，小能搏打，弱能胜强，不是那些力量、速度、频率等多少组数据能够规定的。个性化、创造力是道艺武学的特性。
